Пробег ретромобилей из Лондона в Брайтон – это не скоростная гонка. Да и возможны ли состязания на скорость между авто, чей возраст насчитывает около 100 лет? К участию в ралли допускаются машины, построенные не позднее 1 января 1905 года, поэтому их задача – просто добраться до финиша. Средняя скорость движения автоколонны составляет 20 миль в час, а памятную бронзовую медаль получают все участники, прибывшие в Брайтон до половины пятого вечера.
Первый мотопробег состоялся в 1896 году в честь увеличения допустимой скорости автомобилей с 4 до 14 миль в час. Перед стартом автолюбители символически сожгли красный флаг, ассоциировавшийся с законом о том, что перед каждым моторным транспортным средством должен идти человек и размахивать красным флажком. С 1927 года соревнования проводились ежегодно, за исключением военных лет и 1947 года, когда бензин был в большом дефиците.
Ныне заезд из Лондона в Брайтон считается одним из самых ярких автомобильных шоу в Великобритании. И это неудивительно, ведь во многих отношениях он остается самым-самым… Например, самым «древним» старичком вышедшим на старт, оказался Гренвильский паромобиль 1875 года выпуска, принадлежащий Бристольскому индустриальному музею. Cреди гонщиков нередко можно встретить известных личностей (в 1971 году гонку почтила своим участием сама королева Великобритании, пусть даже в качестве пассажира, а не водителя).
Чтобы увидеть ветеранов среди авто, нужно приехать в Лондон осенью. В первое воскресенье ноября машины выдвигаются из Гайд-Парка в Лондоне и следуют по шоссе А23, преодолевая 53 мили, отделяющие столицу Соединенного Королевства от Брайтона. Однако основной программе сопутствуют благотворительные мероприятия и публичные шоу, которые тоже достойны внимания. Одно из них — смотр ретромобилей на Риджент-Стрит.
