Свое знакомство со страной начните с динамичной столицы одноименного эмирата и всей страны – Абу-Даби. В этом Манхэттене Ближнего Востока, удачно поженившем XXI век с арабскими традициями, так приятно гулять по пышным садам и много-километровому променаду с его десятками подсвечиваемых фонтанов. А вечером местные жители и примкнувшие к ним туристы перемещаются в открытые кафе – наслаждаться разговорами, терпким кофе и душистыми кальянами.

Абу-Даби нередко называют городом мечетей. Поэтому рекомендуем начать знакомство с городом с посещения главнейшей столичной достопримечательности – огромной, белоснежной, выложенной мрамором мечети шейха Зайда. Это одна из крупнейших и наикрасивейших мечетей мира, которая способна вместить в себя ни много ни мало 40 тыс. человек. Здесь находится самый большой в мире ковер – он был изготовлен в Иране, его площадь составляет 5627 кв. м, а вес – 47 тонн! Кроме того – это одна из немногих мечетей страны, куда разрешен вход немусульманам.

Любопытно посетить и старинный форт Аль-Хусн, который довольно мило смотрится на фоне высоток и ультрасовременных небоскребов центра. Сейчас здесь располагаются исторический и этнографический музеи.

Абу-Даби интересен и тем, что здесь, на основе Яс, находится единственный в мире парк развлечений Ferrari World, полностью посвященный гонкам «Формулы-1», – он признан крупнейшим крытым тематическим парком мира.

Блистательный Дубай, расположенный всего в полутора часах езды от Абу-Даби, в наши дни превратился в один из самых значимых мегаполисов планеты. Этот город поражает буквально всем: неслыханно роскошные отели, великолепные песчаные пляжи, насыпные острова, футуристическое метро, трюфельные плантации, искусственный горнолыжный склон во чреве торгового молла, парки развлечений на любой вкус.

Дубай – не только самый известный эмират ОАЭ и площадка для реализации фантастических проектов, но и эпицентр всех мыслимых и немыслимых развлечений. Например, аквапарк Wild Wadi, главным аттракционом которого считается «Арабская башня» высотой с пятиэтажный дом.

Однако, в Дубае найдется и немало других вариантов времяпрепровождения. Можно организовать панорамный круиз по расположенному в самом центре Дубай-Крик (рукаву Персидского залива) на зафрахтованном доу. Или отправиться на 40-минутную воздушную экскурсию на гидроплане (при желании ее можно заменить на вертолетную) над городскими небоскребами, вытянувшимся дволь центрального шоссе Шейха Зайда, побережьем Джумейры, искусственным архипелагом Пальм и Мировых островов.

Всего в получасе езды от Дубая находится другой эмират – Шарджа, жемчужина Персидского залива. От своих космополитных соседей его отличает более строгое и ортодоксальное отношение к жизни – здесь живут по законам шариата, и потому под запретом находятся алкогольные напитки и кафе с шишей, а от туристов ожидается соблюдение определенного дресс-кода.

Экскурсия по городу начинается со Старой Шарджи – района Аль-Меррайджа с традиционными домами и ветряными башнями, осмотра единственного в мире памятника Корану. Рекомендуем также посетить форт Аль-Хисн – бывшую резиденцию правящей семьи, построенную в 1820 году и превращенную в Музей наследия. Любопытен крупнейший в эмирате Голубой сук – этот рынок состоит из почти 600 магазинчиков и считается самым фотографируемым объектом в городе. Взавершение дня рекомендуем прогуляться по парку Аль Маджаз с его музыкальными фонтанами и прокатиться на 60-метровом колесе обозрения «Глаз эмиратов» в районе Аль-Касба – с него весь город открыт как на ладони, а вдалеке виднеются огни Дубая.

В этот день можно отправится в Рас-эль-Хайму, по дороге сделав небольшую остановку в самом маленьком эмирате ОАЭ – Аджмане. Его важнейшие достопримечательности – судоверфь, Национальный музей с любопытной коллекцией арабского оружия и религиозных манускриптов (он разместился в старинном форте XVII века) и конюшни Ajman Stud с чистокровными арабскими скакунами, владельцем которых является кронпринц эмирата.

Можно заехать и в миниатюрный Умм-аль-Кайван, «место двух впадин», – одноименная столица этого практически неизвестного у нас эмирата представляет собой тихий провинциальный рыбацкий городок. Рекомендованных мест для посещения здесь немного – это Исторический музей (в форте), старый рынок с ветряными башнями, аквапарк Dreamland, также интересны дарующие прохладу в жаркий полдень финиковые рощи Фалладж-аль-Муала.

Небольшой, но очень живописный арабский эмират Рас-эль-Хайма, имеет своими соседями на юге – Дубай с его пляжами и шопингом, на севере – потрясающие по красоте оманские фьорды. Но это, можно сказать, «на руку» Рас-эль-Хайме – все под рукой: и торговые моллы в часе езды, и фьорды, и пустынные пляжи… А кроме того, и своих собственных достоинств имеется в избытке. Вдобавок, благодаря обилию воды это самый «сельскохозяйственный» из эмиратов страны – именно отсюда по ОАЭ расходятся финики и помидоры, лимоны и грейпфруты.

Рекомендуем посмотреть, находящийся на территории Рас-эль-Хаймы город Джульфар – древнейшее поселение страны (по преданию, здесь останавливалась еще царица Савская на своем пути к царю Соломону), процветавшее на торговле жемчугом. Следующим пунктом программы может стать деревенька Джазират-аль-Хамра, где до сих пор стоят две зубчатые сторожевые башни и старинная мечеть из кораллового камня, а после – 400-летний форт Дая, возвышающийся на горе в 14 км от столицы. С него открываются чудесные виды на залив.

Первую половину дня мы рекомендуем посвятить безмятежному круизу на небольшой частной яхте вдоль побережья, плаванию на лодке по протокам в мангровым зарослях и «марш-броску» гидроплане над насыпным архипелагом Аль-Марджан (местный ответ Пальме), а затем и хребтом Хаджар – ведь среди прочих эмиратов только Рас-эль-Хайма может похвастать сочетанием гор, пляжей и пустыни. По возвращении можно посетить местную ферму по выращиванию жемчуга.

Недавно в городе открылся аквапарк Ice Land Water Park. Это новейший и крупнейший водный парк в стране с самым высоким в мире (36,5 метра – как двенадцатиэтажный дом) и рукотворным водопадом.

А еще в этом эмирате можно увидеть верблюжьи бега, которые являются не просто традиционной забавой, но и важной частью культурного наследия.

Расположенный на Восточном побережье, на краю прозрачного оманского залива Эль-Фуджейра – самый молодой из эмиратов страны. Приезжать сюда нужно ради живописной природы, дайвинга и, не в последнюю очередь, джип-сафари по горным оазисам с финиковыми рощами и купания в вади – пересыхающих руслах рек.

В самом городе мало значимых достопримечательностей – только 345-летний форт Эль-Фуджейра, разрушенный во время британских бомбардировок, но совсем недавно восстановленный.

В 13 км от города находится дворец Аль-Хейль – он служил летней резиденцией эмира Аль-Фуджейры – и старинный форт Эль-Битан, возведенный в 1735 году для защиты перевала через горы Хаджар. Также можно посмотреть самую старую действующую мечеть ОАЭ – крошечную Аль-Бидию, построенную еще в середине XV века.

Переезд в оазис Аль-Айн можно совместить с джип-сафари по местечку Хатта, который окружен горами Хаджар. Благодаря своему мягкому и более прохладному климату Хатта считается горным курортом – прежде всего сюда приезжают жители эмиратов Дубай и Абу-Даби. В Хатте расположена небольшая Историко-этнографическая деревня – образцово-показательное поселение с крепостью, в которой разместился военный музей, глинобитными хижинами бедуинов и мечетью.

Город-оазис Аль-Айн – единственный в стране объект Всемирного наследия ЮНЕСКО – находится на границе с султанатом Оман. Это прелестное старинное поселение славно своим древним фортом Аль-Джахили, дворцом шейха Зайда (здесь он родился), верблюжьим рынком и самым большим в ОАЭ зоопарком. Есть в Аль-Айне и свой горячий источник, на котором устроены традиционные арабские купальни.

Зоопарк Аль-Айна поделен на зоны: «Кошачий дом» (здесь живут всевозможные представители этого семейства: леопарды, тигры, львы и пантеры), «Дом рептилий» (где можно понаблюдать за черепахами, крокодилами, ящерицами, игуанами и змеями), «Дом ночных обитателей» (здесь содержатся животные и птицы пустыни. Ведущие ночной образ жизни: арабские дикие кошки, совы, ежи и грызуны), а также «Птичий дом», где можно увидеть даже пингвинов. Кроме того, зоопарк в Аль-Айне – чуть ли не единственный в регионе, имеющий собственный океанариум. Отрадно, что звери в зоопарке содержатся в естественных вольерах, и для посетителей можно организовать персональное джип-сафари.